DEL MERCADO VIRTUAL DE INVENTOS AL "IFIS"

Por Dr. Farag Moussa ©
Presidente de la Federación Internacional de Asociaciones de Inventores (IFIA)
E-mail: invention-ifia@bluewin.ch

I. EL MERCADO VIRTUAL DE INVENTOS

Las ferias comerciales y las exposiciones de inventos son la forma típica de comercializar inventos, una forma tradicional, una buena forma, y podemos apostar que esta forma de comercializar inventos continuará existiendo en el futuro, ya que su utilidad ha sido probada miles de veces.

¡Luego vino la Internet! . ¡Y qué invento¡ Fue sólo unos años atrás. Y en poco tiempo la forma de hacer negocios comenzó a cambiar. La pantalla de la computadora se está rápidamente transformando en una herramienta importante para comercializar inventos, como un agregado a los tradicionales folletos de papel, volantes y catálogos. Algunos inventores están ahora haciendo publicidad de sus inventos en sus pátinas web personales, mientras que viarias organizaciones y empresas están publicando largas listas de inventos listos para la venta o el licenciamiento, en sus propias páginas web.

Este nuevo mercado, este mercado virtual, está ahora al alcance del inventor, y de todos aquellos, que son muchos, quienes están interesados en el fascinante mundo de los inventos. Pensemos en los posibles beneficios, beneficios que no son del todo virtuales.

Ahora bien, de qué estamos hablando cuando hablamos de un "mercado virtual". Queremos decir que con sólo pulsar en el botón del "mouse", una persona que busca nuevos productos y nuevas oportunidades de negocios, puede encontrar "online" información relevante sobre inventos disponibles para la comercialización, y si esta persona de negocios así lo desea, puede ponerse en contacto con el inventor o su representante.

Los potenciales socios comerciales del inventor, son como los que visitan las exposiciones de inventos. Podrían ser fabricantes, inversores de riesgo, distribuidores, agentes comerciales, mayorista, o minoristas.

Lo que la gente ve en las pantallas variará de una página web a otra. En algunos casos se provee muy copa información. Mínimamente se encuentra el título y un breve resumen del invento, más una dirección para contactarse. Algunos agregan la posibilidad de ver una descripción más detallada o imágenes del prototipo del invento, pero sólo si primero el interesado firma un "acuerdo de confidencialidad". Puede decirse entonces que la mayoría de las páginas web muestran más información que simplemente un título y un breve resumen, incluyendo dibujos, fotos, etc.

Si la página web solamente incluye un invento, la llamaremos "vitrina virtual". Y si la página web incluye a varios inventos de diferentes inventores, entonces la llamaremos "Mercado Virtual de Inventos".

Como todo en la vida, el Mercado Virtual de Inventos tiene sus ventajas y desventajas.

Vamos a comenzar con las ventajas. Aquí están las principales:

· Para el inventor, es una forma rápida y barata de mostrar su invento.
· Para la gente de negocios, es una forma muy fácil de ver nuevos inventos.
· Y para todos, ya sea un inventor o un hombre de negocios, el invento puede ser visto en todo el planeta, a todo horario, a través de todo el año. ¡Y todo sin la necesidad de viajar!

Ahora veamos las posibles principales desventajas del Mercado Virtual de Inventos.

Conozco a muchos inventores que dicen que tienen miedo de que sus inventos puedan ser robados si ellos lo muestran en una página web. Mi respuesta es que si en lo único que tienen miedo es en la posibilidad de que su invento sea robado, entonces su invento puede ser fácilmente robado una vez que su patente sea concedida, por la simple razón de que la patente también muestra el invento.

Además, los inventos son a menudo mostrados oficialmente antes de que una patente sea concedida. Este es el caso en todos los países donde la Oficina de Patentes está obligada por ley a publicar la patente 18 meses después de la solicitud de la misma.

Desde mi punto de vista, el peligro de mostrar un invento se encuentra en otro lado. Es decir, cuando el inventor muestra su invento antes de solicitar una patente de invención.

Esta revelación temprana puede destruir la novedad de la invención, por lo tanto la concesión de la patente podría ser rechazada por la Oficina de Patentes. Es por esto, que es my importante para el inventor qué es lo que puede mostrar y qué es lo que no debería mostrar en la Internet (como en cualquier otro lugar). En palabras más sencillas, el inventor no debería mostrar cómo funciona su invento, por el resto no hay peligro.

Por su lado, el hombre de negocios puede también encontrar desventajas cuando visita una página web que comercializa inventos. Por ejemplo, no puede tener un contacto físico con el invento, no puede manipularlo, etc. Pero no se debería olvidar que el Mercado Virtual de Inventos que esta ojeando es sólo el primer paso, una forma de descubrir un invento, una forma de tener una primera visión sobre el mismo antes de decidir o no, si buscará más información.

De hecho, el visitante no siempre necesita contactar personalmente al inventor en esta etapa. A veces es posible para él conseguir información adicional directamente de la Internel.

Por ejemplo, si las referencias de la patente relacionada con el invento, están detalladas en la página web, una búsqueda de antecedentes "online" puede ser hecha, y un resumen, o mejor aún el texto completo de la patente aparecerá en la pantalla, y puede ser impreso.

Otra forma de obtener aún más información acerca de la invención en la cual usted está interesado, es a través de la página web personal del inventor, cuando en efecto la tiene, si se da el caso de que su propia página web este conectada al Mercado Virtual. En la página web personal del inventor, lo más probable es que usted encuentre más fotografías, dibujos, etc.

Y luego todos sabemos que la tecnología moderna está evolucionando muy rápido. Tómese por ejemplo los así llamados diseños animados en 2D y 3D. Por supuesto, algunos dirán: está bien, eso es bueno, pero uno tiene que tener acceso a toda la nueva tecnología y saber cómo usarla. A eso, sólo podemos responder que los precios de las nuevas tecnologías cada vez son más accesibles, y que el mundo moderno no es más un misterio para las nuevas generaciones, aún si todo esto pueda parecer como ciencia ficción para muchos de nosotros.

Por supuesto, el mejor Mercado Virtual no puede garantizar de que será visto por muchos visitantes. Primero, el visitante potencial tiene que ser capaz de encontrar la página web fácilmente. Segundo, el visitante debería ser atraído como para regresar a la página web varias veces. Y esto dependerá del diseño del Mercado Virtual hasta cierto punto, pero principalmente a su contenido.

Ahora, qué debería hacer el dueño de la página web para permitir que el visitante pueda encontrarla, y para que regrese una y otra vez. Por supuesto existen algunas formas tradicionales para hacer publicidad del Mercado Virtual, como usted lo puede hacer en los mercados reales. Pero también hay algunas formas específicas relacionadas con la Internet, por ejemplo, conexiones recíprocas con otras páginas web que también promocionan inventos.

Uno de los problemas con los Mercados Virtuales es que usted no siempre sabe quién está detrás de la página web. Algunas veces ni si quiera está disponible una dirección de correos, sólo una dirección de correo electrónico que termina en <.com>, una dirección que podría estar localizada en cualquier parte del mundo. De esta forma usted no puede encontrar una respuesta clara al tema de la credibilidad de la compañía o de la organización que está ofreciéndole una lista de inventos listos para la venta o para el licenciamiento. ¡Y sea cuidadoso! Yo mismo conozco a algunos vendedores de inventos de dudosa reputación, que utilizan la Internet como la última variación de sus falsas promesas para los inventores.

Esas falsas promesas se basan en el supuesto de que sus inventos lograrán una amplia exposición, que serán vistos por cientos de compradores, y bla, bla, bla...

El número de Mercados Virtuales para los inventos está aún limitado, pero sin duda se incrementará muy pronto. Algunos Mercados Virtuales son comerciales, en el sentido de que sus dueños trabajan solamente para los beneficios económicos, como cualquier otro negocio. En estos casos, el inventor tendrá que pagar una alta tasa de inscripción para publicar en esa clase de páginas web. Otros Mercados Virtuales de inventos son propiedad de organizaciones sin fines de lucro, no gubernamentales (ONGs), tales como fundaciones o asociaciones de inventores. Estas ONGs están tratando simplemente de ayudar a los inventores. No están buscando beneficios económicos personales. Lo máximo que pueden cobrar será una suma simbólica, sólo suficiente como para cubrir los gastos.

Algunos Mercados Virtuales de inventos son muy pequeños, solamente ofrecen un puñado de inventos. Otros son mayores, sin embargo están solamente ofreciendo inventos hechos, o principalmente hechos, en el país de la página web. Intentos de los EE.UU, en las páginas web de los EE.UU, inventos coreanos en las pátinas web de Corea, etc.

II. IFIS

Esto me lleva a nuestro Mercado Virtual de Inventos, el Almacén de Inventos en la Internet, de la IFIA, mejor conocido por sus siglas en inglés: "IFIS".

IFIS es único en el sentido de que ofrece inventos de muchos países. Prueba de ello es que en 14 meses después del lanzamiento, los inventos publicados en IFIS provenían de 55 países pertenecientes a todas las regiones del mundo. Un logro que ningún otro Mercado Virtual de Inventos, que yo sepa, ha podido realizar. Y todavía teniendo en cuenta que nuestros competidores son mucho más ricos que la IFIA.

La historia exitosa del IFIS se debe en primer lugar al hecho de que la IFIA, la propietaria del IFIS, es una organización creíble con una red mundial de inventores y asociaciones de inventores como miembros, que provienen de 108 países. La segunda razón para ese éxito es que la Internet es barata. La IFIA nunca hubiera podido afrontar tal muestrario de inventos a través de los medios tradicionales de publicidad (folletos, etc.), o a través de ferias o exposiciones reales de inventos.

¡Mejor aún, somos capaces de ofrecer los servicios del IFIS sin cargo a nuestros miembros!, ya sean inventores independientes, pequeñas empresas innovadoras, o asociaciones de inventores. Si un inventor tiene éxito al comercializar su invento, nosotros no solicitamos ningún porcentaje de los beneficios. Por supuesto siempre estaremos agradecidos a cualquier inventor que decida, bajo su propia iniciativa, ofrecer una donación a la IFIA.

Para ser claros en este punto, la dirección de contacto que aparece en el IFIS es siempre la del dueño del invento, o su representante. Permítasenos ser claros también en otro punto: nosotros no prestamos ayuda específica al inventor en sus discusiones y negociaciones con el potencial socio comercial. Sólo somos intermediarios, y nuestra página web está abierta a todo el mundo sin cargo.

Como pueden ver, no recibimos ningún ingreso de este sistema. Nosotros tenemos otras formas de permanecer vivos y crecer. Contamos más en nuestros ingresos por las cuotas de asociados, en donaciones, y tal vez en publicidad, además del trabajo voluntario.

Algunos pueden decir que el número de inventos en el IFIS es aún demasiado pequeño como para atraer a donantes y a la comunidad de negocios. Al 31 de enero de 2001, el número de inventos en le IFIS era de 155. Pero ese número es normal después de todo, si se piensa que el IFIS existe desde hace sólo un año atrás, desde el 15 de noviembre de 1999 para ser más exacto.

Y luego la naturaleza humana es de la forma que es: "temerosa a la novedad". Y eso desgraciadamente también se aplica a los inventores, la mismas personas que están creando cosas nuevas. Y también las asociaciones de inventores, quienes se supone que son la mayor conexión entre el IFIS y los inventores, es triste decirlo pro muchas de ellas aún se muestran reacias cuando se las invita a adoptar un sistema que no ha nacido en su propio seno, y que no a sido su propia idea: ¡Esto no se ha inventado aquí...!, y la puerta se cierra.

A pesar de esto, el IFIS está siguiendo su propio camino, desarrollándose cada día. El número de inventores y asociaciones de inventores que han llegado a entender la importancia de la Internet como un intermediario entre ellos y la comunidad de negocios, está verdaderamente creciendo. Soy muy optimista en tal sentido.

Por supuesto que no es suficiente mostrar un montón de inventos en el IFIS, sólo por el hecho de mostrarlos. Los inventos debes ser de todos los campos (eso ya es lo que sucede ahora), y de calidad , eso es ciertamente lo que nos anima. Dicho esto, el problema es definir "qué es un buen invento". No hay una respuesta simple y definitiva a tal pregunta. Ya se trate de un invento puesto en una página web o en una feria tradicional.

El sistema de búsqueda del IFIS es constantemente mejorado, para ayudar al hombre de negocios visitante a que realice su mejor elección. Cuando el IFIS se lanzó , teníamos sólo un sistema de búsqueda, es decir por categorías técnicas, utilizando el Código Internacional de Patentes ( el sistema CIP), que divide a os inventos en ocho (8) categorías técnicas principales. Posteriormente agregamos tres sistemas de búsqueda más: por nombre de los inventores, por nombre de los países en donde nacieron las invenciones; y por el número dado a cada invento en orden de publicación en el IFIS. A todo esto recientemente henos agregado un motor de búsqueda, y esperamos utilizar uno mejor pronto.

Por otro lado, estamos tratando por todos los medios posibles de difundir al IFIS. Uno de ellos, que es específico de la Internet, es el de establecer conexiones recíprocas entre el IFIS y otros sitios que también ofrecen inventos para la comercialización. Estas conexiones (links), son presentadas en la página web principal de la IFIA en dos categorías: a).- Las páginas web que pertenecen a los miembros de la IFIA, y b).- Las páginas web que pertenecen a quienes no son miembros de la IFIA.

Permítanme dar un ejemplo de cada caso. La Fundación Finlandesa para los Inventos es un miembro colaborador de la IFIA. En su página web ofrece una lista de 80 inventos finlandeses tanto para la venta como para el licenciamiento. Esos inventos finlandeses pueden ahora por todos aquellos que visitan la página web de la IFIA, mientras que los inventos publicados en el IFIS, pueden ser vistos por los visitantes de la página de la Fundación Finlandesa de los Inventos. ¡Y todo eso con sólo pulsar el botón del "mouse"!

El segundo ejemplo involucra a una organización no miembro de la IFIA , a saber, el lugar del mercado para la invención (PatentMart), del mundialmente conocido PatentCafe de Andy Gibbs en los EE.UU.

En conclusión, sugiero que si usted es un inventor o un hombre de negocios, o sólo un curioso que quiere saber más acerca de esta nueva forma de comercializar inventos en la Internet, vengan y naveguen en el IFIS. ¡Son todos bienvenidos!


IFIS website: www.invention-ifia.ch/store.htm